Tan increíblemente plana que apenas es visible, y a menudo descrita simplemente como una línea azul más oscura en el mar, Pianosa fue habitada por primera vez a finales de la Edad de Piedra y luego fue un asentamiento romano antes de que Pisa y Génova comenzaran a luchar por la tierra en los siglos 12 y 13. Varias veces habitada por piratas, colonias de pescadores y militares, la isla se convirtió en una prisión de máxima seguridad en 1868 y siguió siendo el hogar de prisioneros, entre ellos muchos criminales mafiosos particularmente peligrosos, hasta 1998. Tras el cierre de la prisión, casi todo el mundo se marchó, quedando hoy en día unas pocas personas en la isla.

