La mayoría son probablemente familiares con belenes y pueden haber incluso formado parte de producciones en la escuela para la Natividad o ponerlos en sus hogares cada Navidad. Esta es una manera de conmemorar y volver a promulgar el nacimiento de Jesús recreando la escena y colocando las figuras en el portal. Los que están en las casas son por lo general en miniatura pero las iglesias a menudo tienen versiones de tamaño natural. Algunos incluso representan la escena de Navidad "en vivo" con animales reales y personas que actúan como los personajes de la historia. Esta tradición se dice que ha sido creado en Italia y, como resultado, hay muchos Nacimientos vivientes en todo el país, los cuales son bastante famosos. Uno de los más famosos, podría decirse que es el que está en Greccio en Lazio, se dice que es el el primero de todos. Para visitar este encantador evento usted mismo, simplemente encuentre un alquiler de casa en Lazio .
Se dice que la tradición nació en el siglo quinto, pero ganó fuerza con la restrauración apasionada por parte de San Francisco. Después de que San Francisco regresara de visitar Tierra Santa y, en particular, Belén, con los recuerdos de visitar el pueblo donde había nacido Cristo, quiso reproducir la escena de la Natividad en la víspera de Navidad en Greccio. Se preparó un pesebre con heno, se llevo hasta ahí un buey y un asno, y luego se celebró una Santa Misa celebrada en frente, ante una gran multitud de personas que habían venido de todas partes de la región. También se dice que en esta víspera de Navidad en 1223, una visión del niño apareció en el pesebre. El evento milagroso agitó a los animales y movió los corazones de muchos quienes se sintieron ellos mismos tocados por lo que había sucedido.
La devoción, una característica de la espiritualidad Franciscana, sin duda contribuyó al desarrollo de la práctica de la representación de la escena de la Natividad, que ha continuado hasta nuestros días. Hoy en Greccio, aún se puede ver la gruta en la que la Natividad se llevó a cabo y la piedra sobre la que se colocó el heno. Tiene una muesca áspera, poco profunda, en forma de V, donde se colocó la imagen tallada del bebé. No hubo figuras de José y María, simplemente de los dos animales. Si usted está allí en Navidad puede presenciar la escena de la Natividad, representada por la gente local del pueblo. La represetacción se extiende desde el 24 de diciembre hasta el 6 de enero, que es la fiesta de la Epifanía.
Sin duda es un espectáculo para la vista con procesiones, disfraces y grandes multitudes y no se lo puede perder si está de visita en Lazio.