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En marzo pasado, volé a Corea del Sur para un viaje, que me llevó alrededor de 24 horas desde Irlanda, de puerta a puerta. Mi plan era hacerme con recientes ganadores del Oscar y ver todas las películas de las que todo el mundo hablaba de un tirón. Al encontrar mi asiento, conocí a mis dos compañeros de asiento, una pareja coreana muy dulce que se quedaron prendados de mí, al haber sido educada como católica, y al regresar ellos de una peregrinación de un mes a lugares religiosos en Europa. La señora me pidió que la ayudara con su pantalla y pasé un rato tratando de encontrar algo que ella pudiera ver en coreano o con subtítulos. Sorprendentemente, había muy poco para elegir, así que finalmente nos rendimos. Esto, sin embargo, significó que ella se volvió para mirar la pantalla que había encendido y comenzó a mirarla conmigo. Me di cuenta muy dolorosamente de que una abuela religiosa me estaba viendo mirar: “Llámame por tu nombre. Había escuchado lo suficiente sobre la película para adivinar las escenas que ella no aprobaría y, como temía que ella pudiera verlas, detuve la película y la dejé parada en la escena del tranquilo e idílico pueblo en el que está ambientada. Comencé a buscar algo entre mis cosas ya que me había dado cuenta de que ella se estaba quedando dormida lentamente y esperé a que esto pasara. Cuando sus ojos se cerraron, apartó la vista de la pantalla, me miró, y sonrió: "Qué lugar tan hermoso", dijo en coreano, momentos antes de quedarse dormida.

El paisaje de Sicilia no es suave y bonito, sino más bien llamativo y hermoso. Es algo fascinante; accidentado, indómito, salvaje, formado por procesos volcánicos, salpicado por ciudades fascinantes con una multitud de influencias culturales que marcan su caracter arquitectónico, abrazada por una costa impresionante que cuenta con algunas de las mejores playas del mundo. Aquellos que buscan un sentido de aventura y algo nuevo e interesante a cada paso se encontrarán muy a gusto en esta parte de Italia. Si desea un excelente lugar para hacer senderismo, caminatas, montar en bicicleta, nadar, jugar y explorar, una casa de vacaciones en Sicilia es lo ideal.

En particular, recomendaríamos reservar un tiempo y dirigirnos a la isla de Vulcano, 25 km al norte de Sicilia, en el extremo sur de las ocho islas Eolias. Como su nombre sugiere de inmediato, esta maravillosa y pequeña isla en el mar Tirreno es un verdadero punto de acceso a la acción volcánica con varias calderas volcánicas y uno de los cuatro volcanes activos en Italia que no son submarinos. Sin embargo, no es por los volcanes que recibe su nombre, sino, al contrario, la palabra para "volcán" proviene del nombre de la isla, que se deriva de Vulcano, el dios romano del fuego. De hecho, tanto en la mitología griega como en la romana, la isla era una fragua de dioses, siendo etiquetada como la fundición privada del dios olímpico Hefesto, el patrón de los herreros y la chimenea del taller de Vulcano, con terremotos y explosiones de cenizas que se cree que han sido evidencia de que el dios estaba ocupado haciendo armas para el dios de la guerra Marte y sus ejércitos.

El pasado mes de abril, cuando los famosos y hermosos jardines de Florencia -entre ellos los Jardines de Boboli, el Jardín de Iris, el Jardín de Rosas y otros- florecieron, apareció un nuevo niño en el grupo en forma de un Jardín de Tulipanes temporal.

Situado en los terrenos del parque Castello dell'Acciaiolo, el amplio jardín fue plantado con unos 200.000 tulipanes de 70 variedades diferentes y abierto al público desde principios de abril hasta el 22 de abril. La entrada costó 3 euros por persona y permitió a los visitantes deambular, recoger y traer a casa dos tulipanes, los tulipanes adicionales recogidos eran contados al final y cobrados a un euro cada uno y todas las tasas se destinaron al mantenimiento del parque. Tal fue el éxito de la edición del año pasado, que la plantación de otro jardín de tulipanes de la misma envergadura y tipo fue anunciada e iniciada el pasado otoño para ser abierta de nuevo en la primavera de 2019.

Las bicicletas son parte del estilo de vida italiano, y cuando uno piensa en Italia le viene a la mente desde la imagen de Audrey Hepburn a toda velocidad, despreocupada, por las calles de Roma, hasta las escenas icónicas de un hombre y su hijo recorriendo desesperadamente las calles en busca de su bicicleta robada en "Los Ladrones de Bicicletas". Incluso puede que se haya imaginado pasear en bicicleta por las calles históricas de una ciudad italiana o por el campo. Eso se puede conseguir fácilmente, pero si es un ciclista serio y un entusiasta de la bicicleta y quiere aprender más sobre su historia en Italia o disfrutar de más actividades relacionadas con el ciclismo, entonces también encontrará mucho que ver y hacer. Si ha encontrado una casa de vacaciones en Milán, por ejemplo, necesita hacer tiempo para ir a Bianchi Café & Cycles.

Se le perdonaría si Japón fuera el primer lugar que le viniera a la mente cuando habla de los cafés para gatos, pero si es un amante de los gatos que ha encontrado un alquiler de casa en Milán se pondría muy contento ya que en la ciudad hay una cafetería para gatos; el Crazy Cat Café. Lleno de amigos felinos, deliciosas golosinas y opciones en el menú para felinos, este café realmente Instagrammable se ha convertido en uno de los favoritos entre los amantes de estos felinos y es realmente una visita obligada si le gustan los gatos.

Situado muy céntricamente, en la calle Napo Torriani, el café fue inaugurado en octubre de 2015 y es el hogar de un grupo de felidos (sí, es el término colectivo para gatos, aunque también se utiliza gatería), de gatos rescatados que han sido adoptados y cuidados por los propietarios. Es la primera y única institución de este tipo en Lombardía que ha tomado la idea japonesa como modelo y la ha adaptado a la cultura y estilo de vida italianos.