Hace más de 5.000 años, un hombre se subió a las heladas alturas del glaciar Schnalstal y murió allí. En 1991 fue encontrado, junto con su ropa y otros objetos, momificados y congelados, por dos turistas alemanes, Helmut y Erika Simon. En un primer momento se pensó que era un cadáver moderno, al igual que varios otros que habían sido encontradas recientemente en la región. Fue rápida y apresuradamente recuperado por las autoridades austriacas y llevado a Innsbruck antes que la verdadera edad fuera finalmente descubierta. Otros estudios posteriores mostraron que el cuerpo había sido localizado a pocos metros dentro del territorio italiano y ahora está en exhibición en el Museo de Arqueología de Tirol del Sur en Bolzano.
Es la momia humana natural más antigua conocida de Europa, y ha ofrecido una visión sin precedentes del Calcolítico Europeo. El cuerpo ha sido ampliamente examinado, medido, radiografiado y fechado. Los tejidos y el contenido intestinal se examinaron microscópicamente, al igual que el polen que se encuentra en sus objetos. Todo esto nos dice que en el momento de su muerte, Ötzi era un hombre de una edad alrededor de los 30 a 45 años, de aproximadamente 160 cm de altura y 50 kg de peso. Más recientemente, un estudio de ADN realizado por Walther Parson, de la Universidad Médica de Innsbruck reveló que Ötzi tiene 19 parientes genéticos vivos. La investigación también está en curso, donde se aprende y se descubre mas sobre Ötzi cada año.
Además de albergar los restos del Hombre de Hielo, el Museo Arqueológico también documenta la prehistoria y la historia temprana de los alrededores, desde el final de la última edad de hielo a la época de Carlomagno. Utiliza modelos, reconstrucciones, imágenes estereoscópicas, videos y estaciones multimedia interactivas para proporcionar una experiencia interesante, atractiva e informativa. Sin embargo, la estrella del espectáculo es aún Ötzi que continúa fascinando a la gente y nos dirige a Trentino Alto Adigio.
