Lecce es una ciudad famosa por la impresionante arquitectura barroca de su encantador centro histórico. Entre los bellos edificios que conforman este patrimonio barroco, la Basilica de Santa Croce destaca como uno de los ejemplos más hermosos. Una clase magistral de escultura con un exterior elaboradamente decorado y un gran interior, es un lugar en el que fácilmente podría pasar horas paseando y observando todos los detalles. Ciertamente, para aquellos que reservan una villa en Apulia y que están explorando Lecce, es una atracción de visita obligada que recompensará a los visitantes con una belleza verdaderamente impresionante y una historia fascinante.
Los orígenes de la Basílica de Santa Croce se remontan al siglo 14, cuando Walter VI, Conde de Brienne, fundó un monasterio en el lugar. En 1549 comenzó la construcción de la iglesia, aprovechando los terrenos vecinos que habían sido adquiridos, incluidas las casas de los habitantes judíos que habían sido expulsados de la ciudad 39 años antes. Sin embargo, el edificio no se terminó hasta 1695, casi 150 años después, con varias partes completadas poco a poco.
Construida en planta de cruz latina, la iglesia tenía originalmente una nave con cuatro pasillos, pero en el siglo 18 se transformó un pasillo a cada lado en capillas laterales. Hay diecisiete altares en total, y el principal está adornado por el heraldo de la familia Adorni, que fue enterrada en tumbas dentro de la basílica. Una cúpula central se eleva sobre la iglesia, inundando el interior de luz y elevando los espíritus de los que entran.
Al acercarse, lo primero que admiran los visitantes es, por supuesto, la fachada. A lo largo de las bonitas e históricas calles de los alrededores se pueden ver algunas pinceladas del edificio y, cuando se llega a la pequeña plaza situada frente al edificio, se puede hacer una pausa y asimilarlo todo antes de sumergirse en el increíble nivel de detalle. Está dividido en cinco tramos por seis columnas corintias y tiene un portal principal en el centro, enmarcado por un par de columnas corintias más pequeñas a ambos lados.
Las insignias de Felipe III de España, María de Enghien y Walter VI de Brienne figuran sobre este portal, y una llave griega enmarca la puerta. Los querubines, o putti, del portal llevan coronas y tiaras que simbolizan el poder temporal y espiritual y otros, alrededor del rosetón y sobre él, retozan y luchan. Esculturas de figuras grotescas y animales fantásticos y alegóricos sostienen la balaustrada. Además, en esta suntuosa fachada se han esculpido magníficos diseños florales y vegetales, figuras de santos, otros animales, volutas y diseños geométricos, etc. Realmente es un regalo para la vista y una experiencia ineludible si se encuentra en la ciudad durante unas vacaciones en Apulia.
Una vez que haya conseguido apartar la mirada de todo lo que hay que ver fuera, podrá entrar en la basílica, donde este fantástico nivel de detalle y belleza continúa desde el magnífico artesonado de nogal con dorado de la nave principal, los dos órdenes de columnas de mármol (18 en total) con sus ricos detalles escultóricos, y las decoraciones escultóricas en la base de la cúpula y bajo los arcos. El altar mayor actual data del siglo 18 y fue trasladado a la basílica de la Santa Cruz desde la iglesia de los santos Nicolás y Cataldo en 1956, cuando se celebró en Lecce el XV Congreso Eucarístico Nacional.
En las paredes del ábside hay una serie de pinturas de la Adoración de los Pastores, la Anunciación, la Visita de María a Santa Isabel y el Descanso en la Huida a Egipto. Hay siete capillas a cada lado de la iglesia, cada una con un altar diferente, elaboradamente decorado, dedicado a varios santos y escenas bíblicas, como la Anunciación y la Inmaculada Concepción. Entre ellos, el altar dedicado a San Francisco de Paula, obra del renombrado arquitecto barroco Francesco Antonio Zimbalo, se considera una obra maestra del estilo y la época.
Aunque algunas de las referencias bíblicas, las alusiones a ciertos santos y personajes históricos locales, etc., no resulten familiares a todos los visitantes, especialmente a los que no son cristianos, cualquiera puede apreciar la suntuosidad de los detalles y la maestría artística que se exhiben por toda la iglesia. Sin duda, cuanto más tiempo dedique a admirar este extraordinario edificio, más cosas verá, desde pequeños detalles graciosos hasta impresionantes ejemplos de virtuosismo.
Así que, si reserva un alquiler de vacaciones en Apulia y viene a Lecce durante una excursión de un día para sumergirse en su asombroso patrimonio arquitectónico barroco, asegúrese de planificar una visita a la Basílica de Santa Croce para ver, quizás, el mejor ejemplo del estilo en la ciudad.
