Si ha encontrado un alquiler de casa en Apulia y está buscando cosas que ver y hacer en la zona, una rápida búsqueda en Internet le mostrará inmediatamente las fantásticas Cuevas de Castellana (Grotte di Castellana), las cuales son una de las atracciones más importantes de toda Apulia. Este sistema de cuevas es uno de los más grandes de Italia y se extiende bajo tierra hasta 60 m de profundidad durante más de 3 km. Las formaciones rocosas kársticas son complejas, variadas, deslumbrantes y de aspecto tan extraterrestre que se le perdonaría confundirlas con un lugar de otro planeta. Ofreciendo una experiencia única y bastante extraordinaria, las cuevas deben ser vistas por uno mismo y son un "deber" para aquellos que pasan tiempo en la región de Apulia.
El sistema de cuevas fue descubierto en 1938 por el espeleólogo Franco Anelli, a un kilómetro al sur de la ciudad de Castellana -ahora conocida como Castellana Grotte, haciendo referencia a la presencia de las cuevas- después de que el Patronato Provincial de Turismo de Bari pidiera a un espeleólogo del Instituto Italiano de Espeleología de Postojna que inspeccionara algunas cuevas de la zona. Esperaban que algunas de las cuevas locales pudieran convertirse en una atracción turística, pero todas ellas ya habían sido exploradas y se creía que no eran adecuadas debido a su limitada extensión.
El sistema de cuevas fue descubierto en 1938 por el espeleólogo Franco Anelli, a un kilómetro al sur de la ciudad de Castellana -ahora conocida como Castellana Grotte, haciendo referencia a la presencia de las cuevas- después de que el Patronato Provincial de Turismo de Bari pidiera a un espeleólogo del Instituto Italiano de Espeleología de Postojna que inspeccionara algunas cuevas de la zona. Esperaban que algunas de las cuevas locales pudieran convertirse en una atracción turística, pero todas ellas ya habían sido exploradas y se creía que no eran adecuadas debido a su limitada extensión.
Todo esto cambió, sin embargo, cuando Anelli fue a donde estaba situada La Grave, que estaba lleno de materiales de desecho que se habían acumulado a lo largo de los años. Empezó a cavar, más allá de los residuos, desapareció en un pasillo de la roca y encontró un pasadizo semioculto por estalactitas y estalagmitas que conducía a una gran cueva, que más tarde se llamó "Cueva de los Monumentos". No estaba preparado para el tamaño de la cueva, no podía iluminarla lo suficiente con su lámpara de acetileno y dejó de investigar, pero regresó dos días después con un local llamado Vito Matarrese. Consiguieron bajar 300 metros en la cueva y se tuvieron que deteneren un profundo abismo conocido hoy como la Banda de las Serpientes. Dos meses más tarde regresó con el mismo hombre y volvieron a entrar en la cueva, esta vez a 600 metros hacía dentro. Pasó varios días en la zona e hizo su primer estudio de las cuevas. Cuando se marchó, Matarrese fue el responsable de la exploración de las cuevas, quien finalmente logró escalar la ladera del pasaje y descubrió la última cueva, la "Cueva Blanca", en 1940.
Ahora sabemos que el sistema de cuevas de Grotte di Castellana probablemente se originó hace unos cien millones de años y seguramente se formó cuando la tierra que ahora es Apulia estaba emergiendo del mar y la nueva tierra demasiado rígida se fracturó. El agua se infiltró en el suelo y luego se crearon cavidades aún más grandes. Esto formó el increíble y diverso sistema de cuevas que existe hoy en Castellana. Aunque hay todo tipo de segmentos y partes fascinantes y con nombres ingeniosos para explorar, las cuevas se pueden dividir en dos áreas principales: La Grave, un panteón natural con una abertura en el techo que permite que la luz del sol entre y se mueva por el espacio a medida que pasa el día; y la Cueva Blanca, que está hecha de alabastro blanco y una catedral natural de cristales, estalagmitas y un conjunto excéntrico de estalactitas que a veces son horizontales o curvas.
Ahora sabemos que el sistema de cuevas de Grotte di Castellana probablemente se originó hace unos cien millones de años y seguramente se formó cuando la tierra que ahora es Apulia estaba emergiendo del mar y la nueva tierra demasiado rígida se fracturó. El agua se infiltró en el suelo y luego se crearon cavidades aún más grandes. Esto formó el increíble y diverso sistema de cuevas que existe hoy en Castellana. Aunque hay todo tipo de segmentos y partes fascinantes y con nombres ingeniosos para explorar, las cuevas se pueden dividir en dos áreas principales: La Grave, un panteón natural con una abertura en el techo que permite que la luz del sol entre y se mueva por el espacio a medida que pasa el día; y la Cueva Blanca, que está hecha de alabastro blanco y una catedral natural de cristales, estalagmitas y un conjunto excéntrico de estalactitas que a veces son horizontales o curvas.
Abiertas todo el año (excepto el día de Navidad y el día de Año Nuevo), las cuevas son ahora una importante atracción turística y hay visitas guiadas en inglés e italiano, con visitas nocturnas especiales durante el verano. Hay dos itinerarios principales, uno de un kilómetro de longitud y una duración aproximada de 50 minutos y otro de 3 km de longitud y 2 horas de duración. Si quiere saber más, también hay un Museo Espeleológico de las Cuevas de Castellana dedicado a Anelli que se inauguró el 23 de enero de 2000, con motivo del 62º aniversario del descubrimiento de las cuevas.
Si usted está planeando encontrar un alquiler de casa en Apulia y pasar tiempo explorando la región, ¿por qué no ver la increíble recompensa natural escondida debajo de la superficie en esta increíble parte de Italia.
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Fuente de publicación:
Foto 2: Michael Paraskevas / CC BY-SA 3.0;
Foto 2: Michael Paraskevas / CC BY-SA 3.0;
